Un esprit curieux peut remarquer et se demander ce que sont ces vieilles pierres, en centre-ville, sur la droite à l’entrée de la rue Gambetta… un pilier caché derrière du mobilier urbain et une enseigne lumineuse ?
Ces pierres sont les vestiges… d’un vestige… celui de l’arche d’un porche du 18e siècle (1). Cette arche (photo suivante) fut conservée jusqu’en 1993, et là « provisoirement » démontés pour la construction d’un grand magasin. Magasin dont la devanture, avec ses quatre arches, devait en être une « continuité » – d’ailleurs, il fut réalisé par la « Société Immobilière de l’Arche. » Mais le « provisoire » dure encore, l’arche n’a jamais été remontée…
(1) Cette entrée était apparemment celle d’un relais de Poste.
L’arche et le musée
Dans les Cahiers du Noroît 2023 de la Shenov, Erick Croizé a consacré un article aux nombreux projets d’ouverture d’un musée à Challans. En 2005, sur une idée d’Olivier Lacarrieu, alors conseiller municipal, et avec l’architecte Yann Massonneau – tous deux membres de la société histoire, – il fut question de transformer l’ancien clocher de l’église en musée. Pour cela, la ville lança une souscription – avec la Fondation du patrimoine, – mais en précisant que « si l’opération n’a pas lieu, la somme récoltée sera consacrée à la restauration de l’arche de la rue Gambetta… »
Mais le musée – on peut le constater – n’a pas vu le jour, et les pierres de l’arche, entreposées… quelque-part… attendent encore de reprendre leur place. Ce serait pourtant un bel atout pour la rue Gambetta que ce passage avec son arche…
Sources : archives de la Shenov ; Les Cahiers du Noroît, Erick Croizé ; Olivier Lacarrieu ; recherches et photos LNC.
© Les Nouvelles de Challans, 8 mai 2023 (mise à jour 31 décembre 2025) – Didier LE BORNEC