Il arrive encore qu’une association challandaise organise une manifestation sportive, un vide-grenier… « Salle des canards, » on doit comprendre : au Grand palais, ou Grand palais de la Foire. On l’appelait à l’origine « le Palais des expositions, » car ce bâtiment fut construit pour la Foire exposition de septembre, en deux temps : sa surface ayant été doublée en 1973 juste avant la 20e foire – cet événement ne sera rebaptisé Foire des Minées qu’en 1977 par Louis-Claude Roux.
Après la construction de ce vaste bâtiment, sur sa façade sud, une immense fresque fut réalisée par Hubert Pacteau : elle représentait des dizaines d’envols de canards ! C’est pourquoi ce Palais des expositions, qui servait déjà « de salle pour la pratique de sports au cours de l’hiver, » devint pour ses utilisateurs et pour les Challandais, afin de le situer plus facilement, « la Salle des canards » !
Art éphémère…
Hélas… le 29 mars 1991, un article d’un journal local annonce : « Les canards s’envolent » ! C’est fini… « Le temps a fait son œuvre. On efface tout. La fresque du palais de la Foire disparaît sous une peinture fraîche et blanche comme l’oie : « Il y en avait grand besoin depuis longtemps, » dit-on au service technique de la mairie (sic)… »
A l’époque, le journaliste ajoute : « Le palais sera repeint en deux couleurs unies. A ce jour, aucune fresque n’est prévue pour animer une telle surface. Mais la ville a adopté un logo récemment… »
Et ce logo… également imaginé et dessiné par Hubert Pacteau en 1990, sera effectivement peint sur le bâtiment, mais sur son côté droit… où il se trouve toujours…
Sources : archives de la Shenov, fonds Fernand Airiau ; recherches et documents LNC.
© Les Nouvelles de Challans, 15 avril 2024 – Didier LE BORNEC