Il n’était plus visible que sur les cartes postales anciennes… depuis la fin des années 1980, le domaine de Fonteclose, à La Garnache, n’était plus ouvert au public : il l’est actuellement, en accès libre, jusqu’au mercredi 30 septembre 2026.
Un lieu mythique, parce qu’au « Manoir de la Vieille Fonteclose » demeura Monsieur de Charette, héros vendéen de la Guerre de Vendée ; mythique aussi parce que le « Vieux marquis » Armand de Baudry d’Asson a vécu ensuite à Fonteclose – ses descendants en sont toujours propriétaires ; mythique d’une façon plus contemporaine, parce que de 1946 à 1976, eurent lieu dans le parc et sur l’étang « les Fêtes de Fonteclose, » qui attiraient des milliers de personnes ; et enfin, parce qu’en 1989, toujours dans ce parc, se déroula une « Fête de la veuze, » organisée par la Fédération des Sonneurs de Veuze, qui eut un tel succès qu’elle entraîna la création de la fameuse École de veuze de La Garnache…
A La Garnache, prendre la rue de Paulx, puis Les Barres… jusqu’à l‘entrée de Fonteclose…
… Une entrée où l’on se pressait pour se rendre aux « Fêtes de Fonteclose… » (photo tirée l’ouvrage collectif Le 20e siècle à La Garnache…)
Après les écuries, sur la droite, la chapelle du Vieux marquis ; sur le fronton, la devise « Fides – Spes – Caritas » : foi, espérance, charité…
Puis le château de la famille de Baudry d’Asson se dresse devant les visiteurs… Il date de la fin du 19e siècle… et a énormément souffert du temps…
La même vue autrefois, lorsque le château était habité et en état… – l’éditeur de cartes postales Armand Robin a commencé sa série « Les Châteaux de la Vendée » au début des années 1900…
Plus impressionnante, la façade principale, à l’ouest, qui donne sur l’immense parc et le non moins immense hippodrome privé…
Le château dans toute sa splendeur après 1922, avec son belvédère bien visible, et toujours ces longs tuyaux de poêle qui s’élèvent au-dessus des toits… pour améliorer le chauffage… A l’arrière, la chapelle…
L’hippodrome, face au château… Il s’y déroulait des épreuves réputées bien avant les « fêtes de Fonteclose… »
Le journal Le Phare du 4 octobre 1936 montre ici l’arrivée, dans la course au trot, du cheval « Furax » appartenant à M. Renaud, de Saint-Gervais…
Plus bas, au bout du chemin, la Vieille Fonteclose, datant quant à elle de la fin du 17e. Un logis classé monument historique où demeurait « François-Athanase de Charette de la Contrie, » ancien officier de marine…
C’est de ce logis, pendant la Révolution, à l’époque de la Terreur, que « le 14 mars 1793, Charette, à l’appel des gars du Marais, partit pour défendre « sa religion sa patrie et son roi »… »
L’entrée de la cour du manoir de nos jours…
Et sur une photo ancienne…
Les jardins à l’arrière du manoir, une véritable roseraie, se visitent également..
« … Dès lors commença l’épopée vendéenne… »
Enfin, en bas du parc, au nord, on découvre un vaste étang…
C’est là qu’avaient lieu « des courses de hors-bord » durant les fameuses fêtes de Fonteclose !
Et quoi qu’on pense de tout cela, se promener, parfois seul, dans l’environnement et sur les traces des fantômes de toutes ces époques, est une expérience unique…
La Garnache, propriété de Fonteclose : visite libre des extérieurs, tous les jours de 8 h 30 à 14 h 30 jusqu’au mercredi 30 septembre 2026.
© Les Nouvelles de Challans, 20 septembre 2026 – Didier LE BORNEC