Quand on pense au tramway de Challans à Fromentine, c’est l’image du petit train à vapeur qui vient à l’esprit – on le voit sur de nombreuses cartes postales anciennes, imposant… passant en pleine rue !
Mais la ligne est restée en service du 11 août 1896 au 1er octobre 1949, et le matériel roulant a bien évolué durant ce demi siècle…
Les dernières années, ce fut un autorail qui remplaça le train, et qui circula toujours en pleine ville ! jusqu’à l’arrêt de l’exploitation de la ligne, en 1949. Derrière la voiture principale était accroché un petit wagon frigorifique destiné au « transport de la marée. » On imagine ce que devait être le passage de cet engin au cœur des villes et des villages, d’une gare à l’autre sur 25 kilomètres, via les Quatre Moulins, Saint-Gervais, Beauvoir, Le Grand Pont et La Barre de Monts… !
© Les Nouvelles de Challans, 1er septembre 2022 – Didier LE BORNEC