En été 2020, les Foires à l’ancienne d’Autrefois Challans furent annulées sous leur forme habituelle pour cause de crise sanitaire. Il était trop compliqué de les mettre en place en ville. Mais, « pour le moral des bénévoles, et pour ne pas couper le lien, » rendez-vous avait été donné au public à la ferme de la Terrière – siège de l’association. Ce ne fut pas simple non plus, et les moyens étaient limités, mais pour Jean-Marie Fonteneau, président d’Autrefois Challans, il valait mieux « un petit rien qu’un grand rien du tout… »
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Et puis en 2021… rebelote ! avec cette fois l’invention du pass-sanitaire… Pensant échapper à ce casse-tête administratif, Autrefois Challans avait une nouvelle fois voulu transposer ses foires à la Terrière. Mais, rattrapée au dernier moment par un jeu de jauge, il avait fallu engager des vigiles, transformer le site en Fort Alamo… pour n’accueillir qu’un public masqué et vacciné…
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Beaucoup pensèrent alors que les Quatre jeudis 1910 en ville risquaient de devenir de l’histoire ancienne, de tomber dans l’oubli… Mais Jean-Marie Fonteneau et les centaines de bénévoles réunis autour de lui ne l’entendaient pas de cette oreille : « Notre objectif est de retourner au plus vite dans les rues de Challans, c’est la genèse des Foires ! » Des animations lancées en 1991, à la suite de Il était une foire, ou « Quatre jours de fête en 1907 ! »
Objectif atteint finalement ! Les Quatre jeudis 2022 seront à vivre à partir de ce jeudi 21 juillet de nouveau en plein cœur de Challans !
Foires à l’ancienne 2022 – jeudi 21 juillet ; jeudi 28 juillet (inauguration officielle avec Nicolas de Villiers, président du Puy du Fou) ; puis les jeudis 11 et 18 août. Centre-ville ; accès gratuit. Animations de 10 h 30 à 19 h. Soirées folkloriques derrière les salles Louis-Claude Roux à partir de 19 h – entrée gratuite ; bar et restauration sur place. Bal des mariés : jeudi 18 août, salle Louis-Claude Roux à 21 h – 8 € (café et brioche compris). Programme et plan à retrouver sur le site d’Autrefois Challans.
Des foires… d’autrefois
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Voir l’article Le canard Léon d’Hubert Pacteau s’est effondré…
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© Les Nouvelles de Challans, 2022 – Didier LE BORNEC