Pendant plus ou moins 90 ans, il fut possible de prendre le train à la gare de La Garnache, Soullans, Commequiers, ou encore de Bois-de-Céné, pour se rendre à La Roche-sur-Yon ou à Nantes et de là poursuivre son voyage vers des destinations plus lointaines si on le souhaitait…
Aujourd’hui, toutes ces gares existent encore, mais elles sont fermées, transformées en habitations ou en salles pour les associations. A partir de Machecoul, seules celles de Challans, Saint-Hilaire-de-Riez et le terminus à Saint-Gilles-Croix-de-Vie sont toujours en activité. Les autres ont été désaffectées vers 1970, au moins pour le « service voyageurs, » lorsque le rentable a remplacé l’utile… A La Garnache, le transport des marchandises s’est prolongé jusqu’en 1987…
Quelques grandes dates
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1875 – ouverture de la ligne Nantes-Etat / Sainte-Pazanne.
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1876 – la ligne est prolongée jusqu’à Machecoul.
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1878 – (30 décembre) une nouvelle section est ouverte jusqu’à Challans via Bois-de-Céné et La Garnache – voir aussi l’article « 1878 – La gare de La Garnache. »
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1880 – (19 décembre) Nantes est officiellement reliée à La Roche-sur-Yon via Soullans, Commequiers, Saint-Maixent-sur-Vie, Coëx, Aizenay et La Genétouze.
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1881 – (17 octobre) ouverture de la branche Commequiers / Saint-Gilles-Croix-de-Vie par Notre-Dame-de-Riez et Saint-Hilaire-de-Riez – NB. Saint-Gilles-Croix-de-Vie fut l’un des nombreux noms de la gare construite sur le territoire de Croix-de-Vie : la fusion des deux communes n’aura lieu qu’en 1967…
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1970 – fermeture de la section Commequiers / La Roche-sur-Yon.
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1982 – un nouveau tronçon est mis en service vers Saint-Gilles-Croix-de-Vie par Soullans pour éviter des manœuvres à Commequiers… dont la gare, du coup, ferme définitivement…
Voyage en images d’hier et d’aujourd’hui
© Photos : archives de la Shenov (société d’histoire de Challans) ; Arexcpo Le canton de Challans tome II 2013 (Bois-de-Céné) ; geneanet.org (Nantes et La Roche-sur-Yon) ; Les Nouvelles de Challans (photos actuelles) ; Mémoire de Vendée Le Train Christophe Berser 1999 Ed. C.M.D. ; Vélo-rail (Commequiers).
© Les Nouvelles de Challans, 29 mars 2024 – Didier LE BORNEC