Les révolutionnaires de 1789 voulurent effacer toutes les traces de la monarchie ou de la religion, jusqu’à changer de calendrier, imaginer de nouveaux prénoms, non religieux, modifier le nom des rues… mais aussi des villes. En 1790, celles qui précédemment avaient porté celui de « leur seigneur et maistre » retrouvèrent leur dénomination d’origine. Puis, en 1792, tous les noms qui rappelaient la royauté ou la noblesse furent gommés : Bourg-la-Reine, par exemple, se changea en Bourg-l’Egalité. En Vendée, La Chaize-le-Vicomte devint Haute-Chaize ou Basse-Chaize, et Fontenay-le-Comte, Fontenay-le-Peuple… »
Plus de saints ni de saintes…
Enfin, en 1793, pendant la Terreur, arriva la « déchristianisation, » et il fallut faire disparaître tous les saints et les saintes. En Vendée, Saint-Jean-de-Monts se transforma en Grands-Monts, Sainte-Foy (foi en ancien français) en… Le Désert, ou encore Saint-Florent-des-Bois en Bois-Milon… Saint-Christophe-du-Ligneron ne conserva que Le Ligneron, et Saint-Hilaire-de-Riez fut remplacé par Port-Fidèle. Plus marquant, Saint-Gilles-sur-Vie devint La Révolution. Apparemment, de petites communes comme Saint-Gervais ou Saint-Etienne-du-Bois ne furent pas touchées par ces changements…
Il y eut aussi des villes sanctionnées, comme Marseille qui s’était opposée au parti de Robespierre, et qu’on appela… « Sans-Nom » ou « Ville-sans-Nom. »
Dans les « îles… »
Impliquée dans la Guerre de Vendée pour son soutien à Charette, l’isle de Bouin reçut le nom d’Ile Marat ; de même, Noirmoutier-en-l’île se mua en Ile-de-la-Montagne…
Quant à l’île d’Yeu, elle eut un jour la surprise de devenir… l’île-de-la-Réunion ! Tandis que son Port-Breton était renommé Rocher-de-la-Sans-Culotterie… Et si la ville retrouva un temps son nom d’avant 1793, au retour de la monarchie, elle fut cette fois rebaptisée Port-Joinville, en hommage à François d’Orléans, prince de Joinville.
Un petit côté « humoristique… »
Enfin, autres bizarreries ou fantaisies : Mouilleron-le-Captif fut libéré et on l’appela… Mouilleron-le-Libre. Sur la côte, un citoyen qui préférait la montagne à la mer transforma Jard-sur-Mer en Jard-la-Montagne… Tandis que Saint-Hilaire-la-Forêt se déboisa pour devenir Vineuse-en-Plaine… (à l’Assemblée, les Montagnards étaient le groupe radical de la Montagne, tandis que des députés plus modérés s’appelaient la Plaine…)
Tous ces changements, sauf quelques exceptions, furent annulés par Louis XVIII en 1814. La liste complète des noms des communes de la Vendée sous la Révolution se trouve sur geneawiki – une encyclopédie de la généalogie initiée par le site geneanet
© Les Nouvelles de Challans, 10 octobre 2023 – Didier LE BORNEC