Après Une enfance entre landes et marais, et La ligne Fromentine-Challans, Etienne Chouinard, auteur prolifique, vient de faire paraître un nouvel ouvrage : De l’oasis au marais, l’architecture de terroir.
De l’oasis au marais est « une boucle » imaginée par Etienne Chouinard à partir de souvenirs datant de 50 ans, recueillis lors d’un voyage dans la vallée du M’zab – ou Mzab, – à 600 kilomètres au sud d’Alger. Un voyage effectué en voiture, une « vieille Coccinelle, » avec pour copilote son frère jumeau, Laurent, sur invitation de leur autre frère, Gilles, « en dernière année de coopération, comme enseignant, à l’Institut de Technologie d’Alger. »
Cette vallée saharienne, chargée d’histoire, est « parcourue par un oued (cours d’eau en Afrique du Nord), le M’zab, qui relie cinq villages fortifiés, les ksours, lesquels constituent un paysage homogène formant la conurbation de Ghardaïa… » Ces cités ont été construite « entre 1012 et 1350 par les Ibadites » qui avaient trouvé un refuge « dans ces lieux arides et hostiles. »
Une architecture qui soulagerait notre planète…
Ces cités ont toujours inspiré les architectes, comme Le Corbusier, elles ont touché Etienne Chouinard également, lui-même architecte. Mais la façon de vivre de leurs habitants l’a conduit à faire un parallèle avec ceux de notre Marais breton vendéen, et à nous montrer « dans quelles conditions nos anciens ont réussi à vivre, et à bâtir leur environnement dans des milieux particulièrement hostiles, sans gaspillage, en exploitant parcimonieusement leurs maigres ressources. » Aussi, vient cette conclusion : alors qu’il y a « grande urgence » à sauver la Terre, « puissions-nous reprendre à notre compte les principes fondamentaux de l’architecture dite vernaculaire pour soulager notre planète et proposer des conditions de vie plus apaisées aux générations futures… »
L’orientalisme en France et en Vendée
Dans cet ouvrage, il est donc question également de « la redécouverte de l’architecture en terre crue, » des arts et traditions populaires. Mais Etienne Chouinard aborde aussi l’orientalisme en France et en Vendée bien sûr, à Saint-Jean-de-Monts, La Tranche-sur-Mer… Enfin, comme ses autres publications, celle-ci est richement illustrée : aquarelles de l’auteur, photos, documents anciens…
De l’oasis au marais, l’architecture de terroir est en vente à la librairie Despret de Challans, à l’office de tourisme de Fromentine et au Bazar de l’estacade – prix public 18 € – 72 pages format 19×26.
© Les Nouvelles de Challans, 12 octobre 2023 – Didier LE BORNEC