Le « Jardin des Voyages » a ouvert ses portes ce 1er juin, un jardin public de 2 500 m² qui métamorphose le centre-ville, entre le vieux clocher et la médiathèque Diderot. Un nouvel espace inattendu, un nouveau but de promenade, que l’on atteint forcément à pied, car le parking le plus proche est celui de la place des Marronniers – place de l’Abbé Grelier.
Et c’est un peu un jardin secret : on y accède au n° 11 de la rue de Saint-Jean-de-Monts, juste à côté du funérarium, ou – entrée encore plus secrète – par le square Gaston Chaissac, au-dessus du boulevard René Bazin (médiathèque).
Le jardin doit son nom à la passion de ses donateurs
Ce terrain avait été légué à la ville en 2004 par Mme Lucienne Cassard (née Gillon, décédée le 3 janvier 2020 à l’âge de 98 ans), laquelle souhaitait protéger des promoteurs son jardin et ses arbres, et en faire un endroit vivant, ouvert à tous – la ville en est finalement devenue propriétaire en 2022…
Lucienne et son mari, Robert Cassard (décédé à Challans le 18 juillet 1994), étaient bouchers-charcutiers, mais aussi « de grands voyageurs, » d’où l’idée « d’un aménagement paysager inspiré de la thématique du carnet de voyage, » et d’un « écrin de verdure qui proposerait aux visiteurs une immersion à travers cinq pays, de l’Angleterre au Japon en passant par le Maroc, le Mexique et le Canada. » Ce « projet a été piloté par le service Patrimoine paysager de la ville en lien avec les services Voirie et bâtiment… »
Et au calme, à l’abri de grands murs, on peut désormais s’y promener sur des sentiers agréables, s’y détendre, se recueillir, s’asseoir sur un banc et lire… pourquoi pas un livre emprunté à la médiathèque…
Ou encore faire marcher ses méninges en jouant au jeu d’échecs géant installé au milieu de la « zone marocaine… »
Sources : mairie de Challans ; compte-rendu du conseil municipal du 13 décembre 2021 ; recherches et photos LNC.
© Les Nouvelles de Challans, 18 juin 2026 – Didier LE BORNEC