Lors de la création des Nouvelles de Challans, voilà cinq ans, en septembre 2021, l’un des premiers articles fut consacré au « nouvel hôtel de ville de Challans, » qui venait d’avoir quinze ans… Il en aura vingt officiellement dans quelques jours…
Le vendredi 20 octobre 2006 était inauguré le nouvel hôtel de ville de Challans. Il prenait la suite de l’hôtel de ville de 1913 – devenu l’Espace Jan et Joël Martel, – lequel avait succédé à une mairie bâtie au début du 19e siècle rue du Général Leclerc, alors route de La Garnache…
Cette inauguration fut conduite par le préfet de la Vendée de l’époque, Christian Decharrière, et le maire Louis Ducept ; lesquels étaient entourés par la sous-préfète des Sables d’Olonne, Patricia Willaert, le sénateur Philippe Darniche, les députés Louis Guédon, Jean-Luc Préel et Joël Sarlot… Était présent également Pier-Luigi Gilli, maire de Saronno, ville lombarde devenue jumelle de Challans le 23 avril 2005…
C’est ce même jour qu’a été inaugurée la Marianne de la salle des mariages, un buste réalisé par le sculpteur Henry Murail. Une surprise pour le public lorsque le voile qui la couvrait est tombé.
« J’ai voulu une Marianne avec un côté combatif, agressif, » a alors expliqué le sculpteur, ajoutant : « Pas une Brigitte Bardot ou une Vanessa Paradis, mais le symbole d’un temps fort de notre Histoire (…) Car Marianne c’est quoi ? C’est la Révolution, c’est la République qui s’impose. »
Il avait fallu deux mois à Henry Murail pour arriver au bout de son projet, sans compter le travail du fondeur : le buste est en bronze, mais poli, ce qui lui donne cet aspect doré – un souhait de Louis Ducept pour rester en accord avec « une salle des mariages lumineuse… »
Avant cela, discours, hymnes nationaux français et italien, hymne européen, lâcher de pigeons… avaient ponctué la cérémonie…
A lire aussi : dans la dernière revue de la société d’histoire de Challans, un article complet du même auteur, sur le même sujet…
© Les Nouvelles de Challans, 12 octobre 2026 – Didier LE BORNEC