Les Quatre jeudis 2025 d’Autrefois Challans auront lieu les 17 et 24 juillet et les 7 et 21 août. Ce sera la 35e édition, ou la 38e si l’on compte les trois années de « Il était une foire… Challans… » !
Car de 1988 à 1990, l’événement qui allait devenir « Les Foires à l’ancienne, » ou « Les Quatre jeudis de la foire, » s’est appelé « Il était une foire… Challans. » Son créateur, entouré d’une équipe inventive, était Christophe Traineau, jeune chef d’entreprise (Etik Ouest), fondateur également de plusieurs associations pour l’aide à l’emploi, dont le « Jardin Ribambelle » qui sera à l’origine du festival « Talus talents » de Sallertaine, lequel accueillera Louis Bertignac…
Un équipe visionnaire…
Dans le bulletin municipal « l’Echo challandais » de mars 1988, Christophe Traineau, décrivit en détail « Il était une foire, » une animation… qui n’existait pas encore, puisqu’elle n’allait voir le jour qu’en juillet, mais que l’on retrouve aujourd’hui encore quasiment sous cette forme… L’équipe d’Il était une foire avait trouvé la bonne recette.
L’article de l’Echo challandais
Voici ce que Christophe Traineau écrivait : « Oublier vos soucis quotidiens en remontant dans le temps de 82 ans, ça vous plairait ? Eh bien, ce sera possible quatre fois cet été : les jeudi 21 et 28 juillet, 11 et 18 août (1988).
« Tout le centre ville, fermé aux véhicules d’aujourd’hui pour la circonstance, vibrera sous la rumeur d’un jour de grand’foire de 1906 : charrettes à cheval, vélocipèdes et automobiles de l’époque, chanteurs, conteurs, etc. »
« Tout le monde sera costumé : plus de 500 personnes nous ont déjà donné leur accord et nous comptons sur tous les visiteurs de la région pour porter les vieux costumes ressortis en hâte des armoires maraîchines et devenir ainsi les acteurs de ces journées avec tous les bons moments que cela procurera.
« Ici on assistera à la foire à la volaille et à la foire à la brocante. Là on visitera le village des artisans et le musée témoignage du marais. Là encore, on regardera les commerçants travailler à l’ancienne dans la rue, ou bien on achètera quelques fleurs des champs au marché au fleurs. Et bien d’autres choses encore… »
« Ces journées-là, on vivra dans la rue car il fera beau, le calendrier des PTT est formel. On déjeunera donc également dans la rue dans une quinzaine de guinguettes installées dans Challans. Enfin, ces quatre jours de foire se prolongeront à partir de 19 h par une grande noce maraîchine avec banquet et animations traditionnelles et bien sûr un grand bal populaire.
« Il était une foire… Challans, c’est deux idées fortes : tradition et distraction. Car nous découvrirons, nous nous souviendrons ou revivrons selon les âges tous les moments de cette époque dans le plus pur respect des traditions avec le même plaisir et les mêmes fous-rires qu’en 1906. »
« De très nombreuses personnes ont déjà rejoint l’équipe pour apporter leurs compétences et leurs bonnes volontés. Vous aussi, vous pouvez nous aider à faire venir plus de 60.000 personnes à Challans et nous vous attendons déjà.
« C’est grâce à la participation de tous que ces journées deviendront inoubliables et qu’elles pourront se reproduire de nombreuses années afin que se perpétuent les traditions. Toute l’équipe est impatiente de vous recevoir en costume dès le 21 juillet pour l’inauguration spectacle qui aura lieu à 12 h place De Gaulle. »
Sources : L’Echo challandais de mars 1988 (archives de la Shenov) ; recherches et documents LNC.
© Les Nouvelles de Challans, 11 février 2025 – Didier LE BORNEC –